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據說西周時齊地，也就是今山東一帶，有一貧苦人家，父母早喪，幼弟依兄嫂度日，每日出外牧牛，人們都把他叫作“牛郎”。 牛郎逐步長大了，他的嫂嫂一向不喜歡他，于是他牽著一條老黃牛流浪到一片荒山下結茅而居。 一面墾荒，一面哭泣，淚珠點點滴滴落地上，不久后就生出一朵朵艷麗的牽牛花來。 繼而，有粉蝶雙雙在上面飛舞，小鳥在枝頭碉啾和嗚，叫個不停，田地里也長出了興隆的莊稼。 老黃牛的來歷不凡，它是天空上的金牛星，因觸犯天條而被謫降人間受苦受難，有感于小主人牛郎對它的飼養和愛護，除了感恩圖報辛勤耕作外，還挖空心思想要為牛郎撮合一段美滿的良緣。 終于，金牛星得知天空上的七仙女，時常結伴到人間來溜達，甚至在東邊山谷中的明鏡湖里洗澡。 于是便在夜間托夢給牛郎，要他第二天早晨天未明時到湖畔，趁仙女們戲水時，取走一件仙女掛在樹上的衣衫，頭也不回地跑回家來，便會得到一位鮮艷的仙女做妻子。 牛郎將信將疑地翻山越嶺，在曉霧彌漫中，果然瞥見七個絕色美女在湖中嬉戲，粉裝玉飾，云鬢花顏，不覺為之心神蕩漾；旋即抱起矮樹上一件粉紅衣衫，飛奔而回。 這個被奪走衣衫而無法回到天庭的仙女就是織女，當天夜間，她趁著夜幕的掩護，赤身露體地輕敲牛郎的柴扉。 在微明的燈影里，一個是誠實敦樸，壯碩俊朗的少年農民，一個是美艷如花，柔情似水的天空上仙女，四目相接，一見鐘情，于是在靜襤的春夜間，兩情相悅，同赴巫山云雨。 幸福的生活過得總比痛苦的生活要快一些，時光荏苒，眨眼三年，織女已為牛郎生了一男一女兩個孩子，老黃牛已死，留下的一對牛角掛在墻上，牛郎舍不得老黃牛，天天對著牛角發楞。 織女私自偷下凡間的事終于被天帝知道，天兵天將把她拘回宮里，牛郎此時真是而今識盡愁滋味，欲說還休，欲說還休！ 一對小兒女也天天哭著要媽媽，牛郎肝腸寸斷，想著曾給過他無限幫助和眷注的老黃牛，抱著牛角痛哭。 誰料一不小心，牛角掉到地上，奇跡發生了，兩只牛角竟然變成兩只籮筐，牛郎把兩個孩子放入籮筐中，預備一肩挑起，尋找嬌妻，一陣清風吹過，兩只籮筐像兩只強有力的翅膀，驀然平地飛升，騰云駕霧，迅雷不及掩耳般地飄飛在霄漢之中，眼看嬌妻就在前面，牛郎奮力追求，眼看趕上了，卻被王母娘娘察覺，拔下頭上的金釵，在牛郎與織女之間一劃，馬上出現了波濤洶涌，白浪滔天地銀色河川，從此一個河東，一個在河西，遙遙相對，卻無法相見。 鵲鳥非常同情牛郎與織女的情真意摯，每年夏秋之間，趁銀河驚濤駭浪的時候，群集河上，口尾相銜，搭起一座鵲橋，讓牛郎織女相聚。 “鵲橋崔鬼河宛轉，織女牽牛夜相見。” 據說七夕過后，鵲鳥的羽毛都會七零八落地脫掉不少，就是因為辛苦搭橋的緣故。 牛郎織女的故事大致如此，后代的《天河配》、《天仙配》、《鵲橋會》等平話或戲曲都大同小異； 不但把人仙化，也把仙人偉人化，仙女可以下凡，偉人也可以升天，一段天人揉合的愛情故事，充滿了馥郁甜蜜的人情味，也洋溢著農牧社會的生活面貌與倫理品德色彩。 杜牧的《秋夕詩》：“天街夜色涼如水，臥看牽牛織女星。” 杜甫《銀河詩》：“牛女年年渡，何曾風云生？” 這些都為世人傳誦，另有： “七夕今宵看碧霄，牛郎織女渡鵲橋； 家家乞巧望秋月，穿盡紅絲兒百條。” 這詩相傳是一個六歲的兒童，唐代的林杰寫的，可見一般人對七夕的故事已經耳熟能詳，連六歲小兒也能執筆成詩，朗朗上口。 牛郎織女的愛情故事，最為少年男女所向慕。 南北朝所謂“七夕節”，禁中優伶扮演《鵲橋仙》戲曲，進時新果品，市井兒童手執荷葉，歡呼雀躍。 唐時在七夕夜登高樓危樹，安排筵會，以賞節序。 宋時以七夕為“閨女(daughter)節”，婦女在庭院中以巾帕蒙面，仰首空際，默默禱告，根據所看到的迷蒙景象，以預卜自己的終身大事。 元、明、清各代，稱七夕為“七巧節”，當夜的格式更多。 最常見的是在庭中擺設香案，盛陳瓜果，望空焚香膜拜，然后一口氣在朦朧中以絲線連穿七個針孔，能有如此眼力，想必也有一雙巧手，另有捉取小蜘蛛(spider)以小盒盛著，翌晨寓目如果網絲圓正，叫“得巧”，另有“丟針”，盛清水一碗，在星光下把繡花針輕輕地丟在水中，能浮在水面的叫“大吉”，事實上這就是物理學上的表面張力，只要小心翼翼，大概不難辦到。 另有兩首描寫七夕的詩，字麗句清，可堪一讀。 一首是： “乞巧樓前雨乍晴，彎彎新月伴雙星； 鄰家少女都相學，斗取金盆卜他生。” 一首是： 閨女求天女，更闌意未闌； 玉庭開粉席，羅袖捧金盤。 向月穿針易，臨風整線難； 不知誰得巧，明旦試尋看。” 這兩首詩對七夕夜晚婦女們的運動和心態形容得入木三分。 時至昔日，少男少女們的情感已了無阻隔，不只是抽象的銀河無法隔絕，就連實質的尊長約束，社會品德法律，也已發生不了多大效果，然而重溫牛郎與織女的故事，則可對少年男女的情愛，產生了一種虛幻而浪漫的憧憬，從而喚起更加珍惜的意念，則認七夕為“情人節”，就有了自動的意義。 |
