天文學家發現海王星外矮行星Quaoar周圍的行星環

發表于 2025-11-25 05:18:17 來源：骨軟筋酥網

矮行星Quaoar及其環的示意圖，Quaoar的學家星外星Q行星衛星Weywot在其左側。圖片來源：ESA / CC BY-SA 3.0 IGO
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這張是由美國航天總署（NASA）新視野號于2016年7月14日拍攝到Quaoar的假色圖像。此合成圖象除了背景恒星外，海王環還包括24個單獨的矮行LORRI圖象，及兩個星系（IC 1048和UGC 09485）。天文圖片來源：NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute.
（神秘的學家星外星Q行星地球uux.cn）據臺北市立天文科學教育館網站（編譯趙瑞青）：Quaoar是一顆海王星外天體或簡稱海外天體（trans-Neptunian objects，TNOs），發現也稱為2002 LM60，海王環在2002年6月4日由帕洛馬山天文臺所發現。矮行其直徑約1100公里，天文位于柯伊伯帶（Kuiper Belt），學家星外星Q行星這是發現杭州西湖區外圍收費如何崴信159+8298+6630提供外圍女小姐上門服務快速安排面到付款一個由類似彗星狀天體組成的冰冷碎片帶，軌道距離太陽45.1～45.6個天文單位，海王環周期為284.5年。矮行它有一顆已知的衛星Weywot，于2007年2月22日發現，直徑約為80公里，運行在Quaoar的24個半徑外。此次新發現的環在距離Quaoar7.4個半徑處運行，這比土星環到土星的距離要遠得多。
研究團隊表示不僅在巨行星周圍觀察到行星環，在10199女凱龍星（Chariklo）和矮行星Haumea等小天體周圍也觀察到行星環，到目前為止，所有已知的致密環都位于其母行星足夠近的地方。而Quaoar的環系統之所以引人注目，是因為它位于超過7個行星半徑的距離，是以往根據洛希極限環形系統被認為能夠存在最大半徑的兩倍。相較之下，土星周圍的主環位于3個行星半徑內，因此這個發現，迫使科學家重新思考環的形成理論。
這次的發現是使用歐洲太空總署（ESA）的CHEOPS太空望遠鏡和一系列地面儀器完成的，但由于環太小太暗，無法直接在圖像中看到，因此天文學家藉由觀察到掩星的現象而發現環的存在，當時來自背景恒星的光被Quaoar擋住了，雖然整個過程不到一分鐘，但出乎意料的是之前和之后都有兩次光線下降，這表示Quaoar周圍有一個環形系統。研究人員表示在太陽系中發現這個新的環形系統是出乎意料的，而且在離Quaoar如此遙遠的地方發現這些環更加出乎意料，它更是挑戰了我們之前對于此類環是如何形成的觀念。
這是一個謎，因為根據傳統思維，超過洛希極限的光環將會在幾十年內合并成一顆小衛星。致密環僅在行星洛希極限內存在的觀念可能需要修正，早期結果表明Quaoar的寒冷溫度可能在防止冰顆粒黏在一起方面發揮了作用，但還需要進行更多調查，也希望這一新發現能夠進一步了解土星環是如何形成的。相關研究成果將發表于《自然》（Nature》期刊上。